在美国待了快八年了,历经过俄亥俄、弗吉尼亚和爱荷华的小镇(几万人的那种,同时也是college town,可以见下面两张图)。另外,也在休斯顿住过半年左右,去在不少中国人都比较熟悉的大城市,如纽约、洛杉矶、芝加哥、波士顿和旧金山等。
就我个人而言,条件相对好的小镇,非常适合居住。
1. 人口和空间。
小镇人口少,人与人之间的空间足够,道路通畅。这样的环境有利于减少压力和焦躁。在纽约和洛杉矶开过车的同学都知道其道路环境有多恶劣,尤其是当别人对你狂按喇叭和竖中指的时候。但大城市的华人超市和娱乐项目的确很丰富,居住在中西部或小镇确实会“寂寞”很多。
虽然人口少,但是很多小镇该有的基础设施,如网络、高速、电力、医院和大型超市都有,可谓麻雀虽小五脏俱全。
2. 治安。
小镇治安通常要比大城市好些。如美国第三大城市,芝加哥这几年的治安可谓是“臭名昭著”。截至7月中旬,已经有271人死于谋杀,虽然比上一年要好一些。
美国有的网站会给出不同地区的治安数据。如Sperling’s网站根据FBI数据计算出各地的犯罪情况。可以看到,洛杉矶的犯罪率,要比弗吉尼亚的威廉斯堡(一个college town和旅游区)和全美平均都高出不少。
3. 成本。
针对上一条,也许有人会说,大城市是看区的,好的区治安就很好。这样的说法没错。但是,在大城市要住好的区,其成本会比小镇高出许多。例如,在治安和学区都很好的小镇,一栋3-4个卧室的house的售价通常在20-40万之间,而同样的钱,在纽约曼哈顿好的区,是否够一个studio的价格?起码同样房屋类型至少100多万美金以上不封顶吧
当然,小镇并不适合所有人。对于中国移民来说,美国小镇确实存在着一些缺点。例如,好的中餐馆和亚洲超市通常不会有。此外,小镇多是本地人,因此英语不过关,难以容易当地社会,会觉得很寂寞。
最后,并不是所有的小镇都适合居住。如在西弗吉尼亚和密西西比,许多小镇也存在着贫穷、基础设施落后和治安差的问题。因此,即使希望住在小镇,还是需要提前做好工作,对其生活成本、治安、学区和一系列设施有了了解,再做决定,除了大城市外还是有很多小城市非常舒服的。
责编:何洁
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