新华社华盛顿11月30日电 视频连线接通后，一张圆圆的脸和一双弯弯的眼睛映入记者眼帘。伊萨·史密斯笑着坐在摄像头前，热情地向记者打招呼。
伊萨来自美国弗吉尼亚州，是两个中国孩子的美国母亲，也是更多中国孩子的英语老师。通过视频连线，身在美国的伊萨向远在中国的学生教授英语。她对记者说，教育像一座文化桥梁，带领她和家人走近中国，帮助美国和中国民众建立相互尊重、理解和信任的关系。
伊萨与中国的情缘始于2016年9月。当时，她与丈夫来到中国，收养了一名中国男孩。2018年1月底，出于对教育的兴趣和家庭经济需要，她加入了在线英语教育平台。通过授课交流，伊萨被中国文化深深吸引，去年又收养了一名中国女孩。
作为全职家庭主妇，伊萨在照顾家人之余，每周利用闲暇教授15到30节课，对象都是十几岁的中国青少年。由于时差关系，她有时早上5点就要起床上课。接受采访时，刚刚结束早间课程的伊萨依然精神饱满。虽然“时间表让人感到疲惫”，但她说，这份工作已经成为生活的一部分。
在过去两年中，除上课外，伊萨和学生在课下也建立起深厚友谊，关系远超师生。
“我会和学生还有他们的家人在微信上聊天。他们发给我度假和庆祝节日的照片和视频，让我了解到中国家庭的真实生活和中国文化，”伊萨说，“这很棒，因为这根本不像一份工作，更像是每天通过网络去中国旅游。”
2018年，伊萨来到中国南京探望两名学生，随后前往江西为收养的第二个中国孩子办理手续。此次中国之行也让伊萨更加笃定自己与中国剪不断的情缘。
随着中国在线英语教学需求日益扩大，与伊萨一样从事在线英语教学的美国教师不断增多。数据显示，去年中国在线青少儿英语一对一付费用户突破100万人，其中近八成中国家长青睐北美外教。
同样从事线上英语教学的比莉·波尔告诉记者，教育将她和中国学生相连，让她深深感到来自地球另一端的温暖。2018年10月，强飓风“迈克尔”侵袭佛罗里达州，比莉家房子被破坏了大半，房顶也掀掉了，停电断网长达两周。
比莉没有忘记与中国学生的“线上约定”。通电后，她第一时间上线向学生解释。而学生听说飓风事件后，都非常担心，纷纷安慰她。
“这对我意味着很多，因为在此刻，我不只是一名存在于电脑中的老师，我是他们关心的人。”她说。
在比莉看来，一些美国人对中国的刻板印象，正是由于不了解而产生的认知偏差。在线教育带来的交流与互动，让更多无法到访中国的美国人了解到真实的中国，并逐渐打破偏见。
“保持开放心态，接受不同文化，是消除隔阂的两个关键，”比莉说，“在与中国学生的交流中，我对中国更加向往，也偶尔尝试学习中文，希望未来能如愿到中国看看。”（新华社记者许缘 邓仙来）
责编：赵宽
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