“‘木弓曲引蜡弦绷,开结扬茸白氆成。村舍比邻闻相杵，铮铮畅答合斯声。’这首诗说的就是‘弹棉花’，‘弹棉花’这门技艺有着很悠久的历史，在我们家已经传承了130多年，我现在算是第六代传人了。”蒋晓栋一边介绍“弹棉花”技艺，一边给紫牛新闻记者演示棉被的制作过程，这个在常人看来有些“土”的老手艺，在蒋晓栋的眼里却成了特别有趣的事业。
今年33岁的蒋晓栋，2010年到美国攻读金融硕士，毕业后回到了家乡。“我去美国读书的时候，行李箱内装着两条妈妈弹的棉被，柔软的棉被让我在异国他乡感到很温暖。自从我有了孩子后，对‘弹棉花’技艺有了深刻的理解，所以继承妈妈的事业义不容辞。”在12月13日举办的苏州市第四届巾帼创新大赛总决赛中，蒋晓栋和母亲黄翠萍一起参加的项目获得了三等奖。为了更好地传承手工弹棉技艺，蒋晓栋专门申报了苏州市市级非物质文化遗产。
国外求学带了妈妈亲手制作的棉被感觉很温暖
用榔头敲击弓上的弦，棉花翻滚恰似云海雪涛，在极富韵律的敲弹声中，这项独特的技艺，成为许多人心中不可替代的回忆。如今，“弹棉花”这门独特的老手艺已经渐行渐远，机械化生产给人们的生活带来极大的方便，同时也让这门老手艺随之慢慢消失在人们的视野中。昨日下午，位于张家港市金港镇上的手工弹棉技艺展示馆内，蒋晓栋正在给参观者讲解棉被制作过程。
张家港市金港镇的手工弹棉技艺展示馆
从小学到高中，蒋晓栋一直在家乡张家港读书，母亲“弹棉花”的身影伴随他成长。那些年，蒋晓栋对“弹棉花”这门手艺并没有太多感觉，他觉得这只是妈妈的工作而已。高中毕业后，蒋晓栋考上了南京财经大学，学习国际贸易专业，大学四年时间让他对国际经济和国际金融有了较深的认识。2010年，蒋晓栋前往美国堪萨斯大学攻读金融学硕士。蒋晓栋对紫牛新闻记者说：“我到美国读书的时候，妈妈特意为我准备了两条亲手制作的棉被，塞在我的行李箱里。每天盖着柔软的棉被，心里特温暖。”
蒋晓栋在美国芝加哥
2012年毕业后，学成归来的蒋晓栋回到了家乡张家港，在当地一家光伏企业担任营销总监的职位，年薪在30万元左右。“刚回到家乡，总想着要自己闯出点成绩。”蒋晓栋表示，自己最开始的时候，对“弹棉花”这门手艺并没有特别在意，只是觉得母亲手工制作的棉被盖起来特别舒服、特别贴身。2016年，蒋晓栋的儿子出生了。“孩子的出生让我对这门手艺的感情更深了，真的是养儿方知父母恩，在儿子出生以后，我很赞同一个朋友的看法，‘好的棉被给我一种在妈妈怀抱里的感觉’”蒋晓栋说。
查询资料
研究“弹棉花”技艺的历史
从那时候起，蒋晓栋开始研究“弹棉花”这门古老的技艺，他查询了很多资料，找到了关于弹棉花的历史记载。“‘弹棉花’这项技艺最早被记载在《农书》里面，至今大概有900多年的历史，当然，这只是有记载的资料，具体到底是什么时候有的，我们很难追寻到底。”蒋晓栋说起弹棉花的历史，开始滔滔不绝，“你看这幅《御制棉花图》，就是乾隆年间直隶总督方观承将棉花种植、纺织及练染的全过程工笔绘画十六幅，每幅图后面配以文字说明，装裱成《御制棉花图》，经过乾隆皇帝题诗作成的。其中‘木弓曲引蜡弦绷，开结扬茸白氆成’说的就是‘弹棉花’。”
《御制棉花图》
“我们家的‘弹棉花’历史已经有130多年了，家里现在还保存着一块祖传的老磨盘。在17年前，我妈妈从我姑奶奶（爸爸的姑姑）那里接过这门技艺，就一直坚持了下来。我的妈妈是第五代传人，今年已经63岁，我现在是第六代传人。”蒋晓栋告诉紫牛新闻记者，自己对手工“弹棉花”有一种特殊的情怀。
蒋晓栋和母亲在一起
“在很多人看来，非物质文化遗产都是偏观赏性的，但是手工棉被不一样，这是一个需要闭着眼睛才能够体验的物品。很多人对棉被的记忆都是‘老棉被’，为什么叫‘老棉被’，就是因为在特殊的年代，一床被子很多人用了一辈子，当然是‘老棉被’了，所以在年轻人眼里，用棉被很有乡土气息。我母亲是一个很开朗的人，但是由于文化水平不高，所以向别人讲解‘弹棉花’工艺的事情就由我来替她完成。”蒋晓栋认为，手工棉被一直是被很多人所低估的，“现在时代不同了，对于生活在都市的年轻人来说，温度其实并不是什么问题，所以棉被不再需要做得那么厚实，那么‘土气’。”蒋晓栋说，“我现在最重要的工作就是让大家重新用现代的眼光来看待‘弹棉花’这种传统工艺。”2018年底，蒋晓栋决定正式对祖传的“弹棉花”技艺进行推广，并且注册了品牌。
手工制作一床棉被
需要敲弹7000下
“我从两年前开始跟着妈妈学习‘弹棉花’技艺，现在对于棉被的制作过程已经很熟悉了。它不仅是一项体力活，还是一项技术活。”蒋晓栋介绍，手工棉被制作需要经过四道工序，分别是手工敲弹、手工牵纱、手工打磨、手工缝制。其中手工敲弹是整个棉被制作的灵魂，也是“弹棉花”的精髓所在，使得手工棉被具有独特的蓬松性和柔软性。
手工敲弹是通过敲弹弓弦震动让棉花的纤维打开，打开的同时又全部粘连在一起，所以它既有耐久度，又有蓬松性。手工牵纱就是在弹好的棉花上将纱一根一根牵上去，每根纱都是活动的，都是独立的存在，这样做出来的棉被怎么拉扯也不容易坏。手工打磨环节，先是用银杏木制作的磨盘进行轻磨，让棉花和纱轻轻地抓在一起，等到全部粘完以后，再进行重磨，让所有的棉花和上面的纱牢牢粘在一起，最后一道工序就是把一整张纱布覆盖在表面，用纱线进行缝制，这样做主要是起到保护的作用。
蒋晓栋在弹棉花
“整个过程要敲弹7000多下，背面会被3000多根纱线固定，最终经过打磨和缝制，制作一床棉被需要3个小时，一个熟练工需要学习的时间至少是两年，而我们现在招收的工人主要还是以前做过‘弹棉花’的老手艺人，这也在一定程度上限制了我们的生产能力。”蒋晓栋说，“我们家的棉被比市场上在售的产品要稍微贵一些，一床被子的价格在600元—800元左右。”
对于“弹棉花”技艺，蒋晓栋表示，要想学会这项技艺并不容易！然而，通过手工“弹”出来的棉花纤维得以充分打开，使得棉被有机械化生产达不到的蓬松和柔软。同时，棉花被有着羽绒被和蚕丝被达不到的贴身感。这样一种能给人们带来美好睡眠的产物，绝不能因为工艺难就放弃。
让孩子们重新认识
“弹棉花”手艺
“我每次在展示和推广‘弹棉花’手艺的时候，经常看到周围的人用疑惑的眼光看着自己。”蒋晓栋对记者说，“弹棉花在很多人眼里已经过时了，代表的是曾经落后的生产方式，所以他们不能理解我们为什么要做这样的工艺传承。”
蒋晓栋为孩子们进行弹棉花知识讲座
为了让更多的年轻一代了解“弹棉花”工艺，蒋晓栋开始了新的探索。为了更好地传承手工弹棉花手艺，蒋晓栋有空就会给学校里的孩子们进行讲座。正在规划建设的手工弹棉技艺展示馆将会对“弹棉花”手艺的历史和制作方式进行全方面展示。同时，他利用自己对摄影和设计的爱好，用现代的手绘和平面设计对棉被进行包装设计，改变人们对“弹棉花”的固有印象，让更多人了解这门“温暖”的手工艺。
用磨盘进行打磨
蒋晓栋对紫牛新闻记者说：“手工制作棉被的利润并不高，接手‘弹棉花’这个手艺之后，我自己的收入肯定会有所减少，但是这种事情总是要有人做的。”蒋晓栋表示，即使收入没有以前高，但是家人都很支持他传承“弹棉花”这门老手艺，有了家人的支持，蒋晓栋的信心倍增。蒋晓栋告诉记者，自己以前所学的经济学知识，现在也可以用在棉被销售上，通过自己学习到的国际贸易知识，未来计划将棉被出口到国外，让外国的消费者感受到中国棉被的温暖。
紫牛新闻记者｜张毕荣
责编：李晓航
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